湖北省民族宗教事务委员会

我国北方少数民族在古代，因以游牧、游猎为主，附带从事农耕，故马是他们须臾不能离开的主要的生活伙伴。他们打猎、交通、作战、远途传递信息都离不开马匹，而且必须选择良马。在他们生产、生活、军事活动中的每一次纵马驰骋实际上就是马术比赛。

由于各地民族习惯不同，马术项目与形式也各有千秋。历届运动会马术项目设有速度赛马、走马、跑马射击、跑马射箭和跑马拾哈达五个项目的比赛。目前在湖北地区开展的民族马术项目主要是速度赛马项目，速度赛马也是很多少数民族民间重要的娱乐活动。在各地区各种节日的大型聚会上，或在少数民族结婚、割礼、过年等喜庆的日子里，也以举行赛马的方式进行庆祝。参赛的马匹多经挑选和专门训练。参加赛马的人员，骑着经过挑选的健壮马匹，从各地赶来。比赛时，一个个骑手身着彩衣，头束各色彩绸带，俯伏马背，英姿飒爽，催马驰骋，竞相追赶，快速奔向终点。

速度赛马自第一届就是全国少数民族传统体育运动会上的竞赛项目。速度赛马是一项人马结合，通过运动员驾驭马匹运用正确的技战术，参赛运动员和所骑马匹以最短时间最先通过规定赛程者为获胜。现在速度赛马比赛项目有1000米、2000米、3000米、5000米、10000米。